故事从一艘黑夜中的赌船开始……　　男主角伊藤开司，浑浑噩噩，一事无成，因为好心替人做了担保而背负上了数百万债务。为偿还欠款，开司接受怂恿上了一艘名为“希望之船”的渡轮，为的是参加一次神秘赌局——一旦获胜，就能将欠款一笔勾销。登上渡船后开司才发现，参与者多是如自己一般的失败青年。然后主办方便开出了赌局的规则：参与者须以标着“石头，剪刀，布”的扑克为道具，夺取对手身上的星星标志，赌局结束时，扑克牌未用完或星星少于三颗者将失去资格，而参赛初所能向主办方借贷的巨款，也成为让他们盈利或逃生的重要因素……　　绝境下，开司极限究竟何在？！　　动画版相当于原作第一部的内容。主要声优和STAFF中许多人曾参与了原作者的另一部作品《闘牌伝説アカギ》的动画版制作。　　虽然作品中的过激言行被放送局自主规制而压抑了作品的演出，但福本作品中非常有特点的表现手法如「ざわ…」等都由BGM和背景图以及效果音予以了出色的演出。动画最后设有「カイジ箴言」一栏目，出演者为阪本麻美。